Недавно зонд "Кассини” получил и передал на Землю фотографии гигантского шестиугольника на Сатурне. Ширина этого образования немного больше, чем два диаметра нашей планеты. Из всех 55 снимков астрономы сделали короткий ролик.
Впервые большой шестиугольник был замечен зондом «Вояджер» в 1980-х гг. В течение зимы, которая длилась на Сатурне около 30 лет, фотографии делались в инфракрасном диапазоне. Те снимки были не очень хорошего качества, к тому же ракурс, с которого делали фото, не позволял детально рассмотреть загадочное образование.
В августе 2009 года на Сатурне наступила весна, благодаря чему в январе "Кассини” получил снимки хорошего качества. Шестиугольник был снят с высоты 765 тысяч км.
Детально изучив изображения, ученые предположили, что шестиугольник Сатурна состоит из вихревых атмосферных потоков, однако пока не ясно, какие законы управляют его движением. Помимо этого, астрономы увидели волны, которые выходят из углов объекта. Грани образования имеют слоистую структуру, а внутренние его части намного темнее тех, что находятся снаружи.
Природа шестиугольника, расположенного на Сатурне, до получения новых изображений была не выяснена. Теперь специалисты могут попытаться ответить на некоторые вопросы относительно одного из наиболее загадочных объектов Солнечной системы. По словам ученых, некоторые ответы объяснят некоторые загадки погоды на нашей Земли.
Станция «Кассини» в течении 81-го часа наблюдала полярное сияние на Сатурне. Было зарегистрировано свечение атмосферы на рекордном удалении от планеты.
Северное сияние может появляться на высоких широтах около магнитных полюсов планет. Траектории заряженных частиц влияют на «форму» явления. Частицы направляются к поверхности планеты вдоль силовых линий магнитного поля и вызывают свечение верхних слоев атмосферы. Высота сияния зависит от состава атмосферы, например, в газообразной оболочке Земли много кислорода и азота, а на Сатурне больше всего легкого водорода. На Земле полярные сияния регистрируются на расстоянии в 100–500 км от поверхности, а на Сатурне станция «Кассини» зафиксировала высоту сияния на отметке 1 200 км.
Видеоролик составлен из 472 отдельных фотографий, которые были сделан с периодичностью раз в 2-3 минуты, с 5 по 8 октября 2009 года. Станция «Кассини» была удалена от Сатурна на 2,8 млн. км. Изначально изображения были черно-белые, но ученые для наглядности добавили оранжевый цвет, поскольку настоящий цвет полярных сияний на Сатурне неизвестен, передает NASA.
Благодаря космическому телескопу «Спитцер» американским астрономам удалось зафиксировать самое крупное кольцо Сатурна, толщина которого равна 40 радиусам самой планеты. Тем не менее, плотность частиц кольца настолько незначительна, что оно вряд ли будет замечено телескопами видимого диапазона («Спитцер» использовал оборудование, реагирующее на инфракрасное излучение).
Внутренний радиус гигантского кольца составляет 6 млн. км, а внешний – аж 18. Наклон его плоскости составляет 27˚ по отношению к другим кольцам Сатурна.
Ученые считают, что частицы, температурой 80 К, которые попали в поле внимания телескопа, образуются в следствии столкновения спутника Сатурна, Феба, с другими космическими объектами. Обломки, вызванные этими столкновениями, в следствии неоднократно налетают друг на друга – и мельчают.
Астрофизики также добавляют, что, поскольку влияние Сатурна на той дистанции, на которой «обосновалось» кольцо, достаточно слабо, частицы вполне могут двигаться благодаря солнечному воздействию.
Кроме того, им удалось установить, что одна из частей гигантского космического «обруча» проходит вблизи от еще одного спутника Сатура, Япета, и частички вполне могут оседать там. Вполне возможно, что на одной из сторон спутника могли накопиться горы «пыли» от кольца. Это явление может также оказаться ключом к пониманию того, почему на Япете четко прослеживаются светлая и темная области.
Астрономы заметили, что у Сатурна есть временный радиационный пояс, который то появляется, то исчезает вновь. Ученые и ранее знали, что Земля — не единственная планета с радиационными поясами (поясами Ван Аллена), но до сих пор эти явления изучались еще разве что для Юпитера.
Данные об аналогичных поясах на Сатурне попали в руки астрофизиков недавно. Случилось это благодаря миссии «Кассини», что собирает важные сведения уже около пяти лет.
Как оказалось, радиационный пояс (что, по сути, является регионом магнитосферы, где накапливаются и удерживаются попавшие в окрестность планеты заряженные частицы) появляется возле орбиты Дионы (спутник Сатурна) после сильных солнечных выбросов. Он удерживается на протяжении нескольких недель, а потом пропадает. По мнению специалистов, частички, из которых этот пояс состоит, приземляются на поверхности Дионы и соседней луны Тефии.
Также астрофизикам удалось определить, что внутри орбиты Тефии радиационные пояса остаются практически нетронутыми солнечными выбросами. В связи с этим, специалисты считают, что этот спутник играет роль защитника радиационного пояса.
Полученные данные ученые представят на Европейском конгрессе по планетарным наукам (European Planetary Science Congress 2009).
Космический аппарат «Кассини», с 2005 года изучающий систему Сатурна, отыскал под ледяной поверхностью одной из тамошних лун следы существования воды в жидком виде, сообщает Nature.
Открытие было сделано на Энцеладе, где в данное время проходят активные тектонические процессы. На спутнике, диаметром в 500 км, замечены четыре параллельных 100-километровых тектонических разлома, откуда на поверхность выбиваются струи пара и ледовые частички, улетающие прямо в космос. Кстати, этот пар – одна из причин существования внешнего кольца Сатурна.
«Мы заявляем об обнаружении в кольце E частиц, богатых солями натрия (0,5% — 2% массы), что возможно только в том случае, если струи исходят из резервуара с жидкой водой», — считают ученые, изучавшие явление.
Информацию о составе так называемого «кольца Е» «Кассини» получил, пролитая мимо него. В основном, аппарату попадались частицы, состоящие из водяного льда, но в состав около 6% из них входило приблизительно 1,5% смеси хлорида натрия ( по сути, поваренной соли), углекислого и двууглекислого натрия (пищевой соды).
По мнению экспертов, эти частицы являются замерзшими каплями воды из океана Энцелада, находящегося подо льдом. Что касается солей, то ученые не видят другого способа их попадания в воду, как только путем вымывания жидкой водой из пород, с которыми она контактирует (так это происходит на Земле). А жидкая вода, как известно, считается одним из основных условий зарождения жизни.
Правда, спектрографический анализ объекта не показал существенного наличия там атомов натрия. И в материале, опубликованном в том же номере Nature, что и результаты предыдущего исследования, ученый Николаса Шнейдера и работающие с ним коллеги пишут, что в кольце Е натрия не больше, чем, к примеру, вокруг спутника Юпитера Ио.
Правда, на самом деле полученные двумя группами ученых сведения не являются взаимоисключающими. Ведь с Земли количество натрия, содержащееся в кольце Е, может быть почти незаметно.
Астрономы рассчитывают на то, в скором времени они смогут узнать об Энцеладе больше. До середины 2010 года «Кассини» еще четырежды приблизится к спутнику.
В очередной раз умы ученых занял загадочный спутник Сатурна Япет. Исследователи давно спорят о причинах уникальности его поверхности, особенно о большом горном хребте высотой до 20 км, опоясывающем Япет по экватору.
В Университете Джона Хопкинса на основе данных с космического зонда Кассини и компьютерного моделирования предположили, что хребет порожден внутренними процессами спутника, поэтому он выглядит как грецкий орех. Пик этого хребта является второй вершиной в Солнечной системе после марсианского вулкана Олимпус, высота которого 25 км. Вот только Марс по площади в 4 раза больше Япета.
Первая версия ученых гласит, что хребет Япета — это вылезшая наружу порода. Все дело в том, что скорость вращения Япета вокруг своей оси постепенно уменьшалась и спутник начал приобретать сферическую форму, площадь его уменьшилась и выдавленная порода опоясала весь экватор. По второй версии хребет Япета образовался при прохождении через кольца Сатурна. Также ученые предположили, что раньше у Япета было свое кольцо, как у Сатурна, но в результате гравитации это кольцо осело на экватор спутника.
Когда-то Япет делал полный оборот вокруг своей оси за 16 часов, постепенно скорость падала и теперь полный оборот с хребтом длится 79 земных дней. Под влиянием Сатурна период вращения Япета стал равен орбитальному периоду Сатурна. Процесс замедления вращения вокруг своей оси, то есть де-спиннинга, привел к тому, что Сатурн и Япет подобно Земле и Луна всегда развернуты друг другу одной стороной. Одновременно с процессами уплотнения Япет разогревался, особенно на экваторе, и порода с еще большей силой поднималась вверх.
Как сообщает агентство РИА Новости, недавно исследователи увидели «дыры» в основном поясе астероидов Солнечной системы, которые были названы «люками Кирквуда».
Об их происхождении точно никто говорить не может, но учёные предполагают, что эти «дыры» появились из-за перемещения гигантских планет, таких как Уран, Нептун, Юпитер и Сатурн. Именно эти планеты способны сместить астероиды с орбит.
Но это всего лишь предположения, на которых учёные не остановились. Дэвид Милтон и Реню Малотра – учёные из института Аризоны продолжают исследовать пояс астероидов, которому уже около 4 миллиардов лет. Всего на этом поясе порядка 400 000 небесных тел разных размеров.
В процессе изучения они выяснили, что подобные «дыры» возникали и раньше, а также наблюдалось исчезновение астероидов. Это объяснить точно никто не может, есть только предположение, что планеты-гиганты на протяжении многих лет меняли свои орбиты и вытесняли пропавшие небесные тела. Очень много информации о поясе астероидов и «дырах» можно узнать на англоязычных сайтах. А если вы не справляетесь с переводом самостоятельно, то можно обратиться в бюро переводов, где вам переведут любой текст с иностранного языка.
