Сегодня заканчивается лунная миссия японского космического аппарата Kaguya, который добросовестно отслужил положенные ему 2 года. Все это время он снимал Луну, позволяя ученым провести ряд важных исследований обратной стороны естественного спутника. Теперь же его миссия выполнена, и в 18:30 GMT (среднее время по Гринвичу) аппарат под именем «Луна» (а именно так переводится с японского «Kaguya»), врежется в поверхность объекта, в честь которого он и назван, со скоростью 6000 км/час.
Из-за запланированного столкновения произойдет взрыв, в результате которого, по расчетам ученых, образуется выбоина, что позволит рассмотреть, что за вещество покоится под верхним слоем грунта Луны. Это и будет та мажорная нота, на которой завершится миссия аппарата. Далее исследователям в их работе будут помогать зонды Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS). Последний, кстати, превратит один из лунных кратеров в поле боевых действий: убрав верхний слой грунта ученые надеются отыскать лед.
Фрагменты видео, запечатленного с помощью Kaguya, доступны на сервисе YouTube.
Черные дыры могут быть гораздо тяжелее, чем считали ученые до сих пор. На это предположение натолкнули астрономов результаты работы сразу двух независимых исследовательских групп.
Как считают эксперты, черные дыры (массивные и невидимые, «пожирающие» все вокруг), расположенные в соседних галактиках, скорее всего, тяжелей как минимум в 2, а то и во все 4 раза.
Хотя исследование еще не завершено, ученые уже получили подтверждение того, что роль сверхмассивных черных дыр в развитии галактики значительней той, что ей отводилась в более ранних исследованиях. Кроме того, недавно было установлено, что черные дыры могли образоваться еще до появления галактик, к которым они принадлежат сейчас.
А около месяца тому назад британским исследователям с помощью европейской космической обсерватории XMM-Newton «European Space Agency's XMM-Newton observatory» удалось изучить одну из сверхмассивных дыр, и определить скорость поглощения ею материи.
NASA изменит свою политику в отношении Марса: марсианским миссиям теперь будут придавать такую же важность, как и другим проектам. А ведь до сих пор исследование Красной планеты рассматривалось как приоритетное.
Приоритетного финансирования марсианские миссии лишили из-за дефицита средств. Но такой поворот отнюдь не означает, что у исследователей пропал интерес к Красной планете. Так, уже сегодня NASA и Европейское космическое агентство говорят о совместном запуске марсохода ExoMars в 2016 году. Кроме того, американское космическое агентство планирует запустить на орбиту Марса зонд для анализа газового состава атмосферы. Общими усилиями NASA и ESA вполне могут реализовать оба проекта.
Напомним, в начале года NASA пришлось перенести дату запуска лаборатории Mars Science Laboratory (MSL). Затраты, необходимые для воплощения проекта в жизнь, выросли на 60 млн. долларов. Новая дата запуска аппарата пока не называется.
А в скором времени состоится конкурс исследовательских миссий Discovery. Наиболее мотивированный и ценный из представленных проектов получит 425 млн. долларов.
Американский институт аэронавтики и космонавтики AIAA опубликовал список космических технологий, развитию которых в этом году уделят много внимания. В него вошли:
1. Сокращение количества выбросов и уровня шума. Технологии такого рода уже используются в программе Постоянных Низких Выхлопов Федерального управления авиации CLEEN, в Европейской программе экологически чистого двигателя EFE и Объединенной технологической инициативе «Чистое небо».
2. Разработка альтернативного топлива. Сегодня Федеральное управление авиации готово предоставлять солидные гранты исследователям, что занимаются этим вопросом.
3. Высокоскоростной полет уже давно не относится к разряду научной фантастики. Сегодня ученые работают над совершенствованием технологий, сокращением гула и вспомогательным тепловым управлением.
4. Технология эффективного движения (открытый ротор и приводной турбовентилятор, которые в данное время применяются в рамках Европейской программы DREAM).
5. Совершенствование потоковых технологий (плазменные приводы).
6. Активное развитие композитных материалов и нанотехнологий.
7. Создание сплавов, способных к трансформации («активные структуры»).
8. Развитие технологий здравоохранения (от контроля состояния и до лечения).
9. Дистанционный контроль (беспилотные воздушные транспортные средства и спутники).
10. Новые технологии эффективного космического движения (плазменный двигателеь, солнечный парус).
Самый большой в мире солнечный телескоп с апертурой 1,6 м начал работать в калифорнийской солнечной обсерватории BBSO (Big Bear Solar Observatory). Новое оборудование позволит ученым рассматривать Солнце с пространственным разрешением выше 100 км.
Среди других наиболее известных солнечных телескопов числятся E-ELT (European Extremely Large Telescope), созданный в 2007 году. Он уже успел принять участие в нескольких важных открытиях, среди которых – обнаружение двух галактик, что 4 млрд. лет тому назад находились в процессе слияния.
Не менее известен и маневренный Great Canarian Telescope (GCT), установленный на Канарах в 2007 году. Диаметр его зеркала составляет 10,4 м.
Приливное взаимодействие Земли и Солнца отдаляет их друг от друга, — считают японские астрономы. До сих пор в природе этого феномена ученые никак не могли разобраться: рассматривались версии потери звездной массы и влияние темной материи.
В неоднородном гравитационном поле протяженные тела подвергаются приливному взаимодействию со стороны деформирующего их поля. Так образуются приливы и отливы, что являются следствием приливного действия Луны на Землю. Хотя масса Солнца примерно в 320 000 раз больше, чем масса Земли, «зеленая планета», тем не менее, тоже оказывает приливное воздействие на Солнце. Как видно из отчетов ученых, каждые 100 лет период обращения Солнца вокруг собственной оси сокращается примерно на 3 миллисекунды. Таким образом, Земля понемногу отдаляется. Похожая закономерность существует также между Луной и Землей, и Луна тоже медленно, но «отодвигается».
Полная версия статьи об исследовании будет напечатана в научном журнале Astronomy and Astrophysics.
Напомним, тот факт, что ежегодно Земля отдаляется от Солнца приблизительно на 15 см, был установлен в 2004 году российскими учеными Григорием Красинским и Виктором Брумбергом.
Новый марсоход NASA, который отправится в миссию через 2 года, будет назван Curiosity: «Любознательность». Такой вариант имени для марсохода предложила 12-летняя девочка.
Канзасская школьница Клара Ма выиграла конкурс названий для аппарата, в рамках которого организаторы рассмотрели более 9 тысяч заявок.
Идея Клары была признана лучшей, и девочку пригласили в сборочный цех NASA в Калифорнии, где она сможет лично написать придуманное название на борту марсохода.
Кроме того, жюри конкурса выбрало 9 финалистов, которые смогут оставить свои сообщения в микросхеме на борту аппарата. Туда же попадут имена нескольких тысяч активистов, подписавшихся на акцию через интернет.
Шаттл «Атлантис» благополучно вернулся на Землю: 24 мая в 19:40 по московскому времени он совершил посадку на авиабазе «Эдвардс» в Калифорнии. В NASA пытались использовать все возможности для того, чтобы посадить корабль на мысе Канаверал, но плохая погода над Флоридой так и не позволила сделать этого.
Напомним, шаттл отправился в космос 11 мая. За восемь дней экипаж корабля успешно справился с поставленными перед ним заданиями по ремонту телескопа «Хаббл». В целом, астронавты совершили пять выходов в открытый космос, каждый из которых длился примерно 8 часов.
«Атлантис» готовится к возвращению домой: экипаж шаттла уже проверил работу двигателей, реактивных ускорителей и бортовых систем. На мыс Канаверал корабль должен прибыть уже сегодня. Первое временное окно назначено на 10:00 по времени Восточного побережья США (18:00 по московскому), второе — в 11:39 по времени Восточного побережья (19:39 в Москве).
Тем не менее, астронавты перевели системы «Атлантиса» в «экономный» режим: в четверг в районе космодрома погодная ситуация складывалась не лучшим образом. Если погода сегодня не улучшится, прибытие экипажа может быть немного отложено: так, на орбите шаттл сможет пребывать вплоть до понедельника.
В случае необходимости, на помощь «Алантису» может прийти челнок «Эндевор», который полностью готов к полету. У челнока есть все необходимое для того, чтобы принять на борт еще один экпипаж прямо в космосе. Но это – только перестраховка. В NASA надеются, что обойдется без этого и шаттл самостоятельно вернется на Землю. «Вы привели телескоп «Хаббл» в гораздо лучшее состояние, чем он был. Сейчас настало время подумать о возвращении домой. Ждем вас на Земле», — сказали астронавтам в Центре управления полетами.
Телескоп Herschel, что был успешно запущен в космос на прошлой неделе, «отзвонился» домой с использованием технологии мобильной связи. Это – первый пример использования такой технологии в космическом полете.
16 мая, через два дня после запуска, Herschel переключил свою линию связи на «интенсивный режим» и начал передачу данных, тем самым ознаменовав первое в истории использование модуляции GMSK в космосе.
Сообщение было получено станцией Европейского космического агентства ESTRACK, что расположена в Австралии, когда спутник уже отдалился от Земли на 280 000км, — поведал сотрудник операционного центра проекта, Додсворс (John Dodsworth).
Модуляция GMSK будет использована также на другом объекте, что стартовал вместе с телескопом Herschel: на обсерватории Planck.
Напомним, запуск произошел 14 мая с космодрома Куру, что во французской Гвиане. Herschel является самым мощным инфракрасным телескопом из тех, что отправляли «на разведку» в космос. Диаметр его зеркала — 3,5 м.
