Через несколько миллиардов лет Млечный Путь столкнется с карликовыми галактиками, но его существованию происшествие не угрожает, — считают американские астрофизики.
Ученые с помощью мощнейших компьютеров zBox на 0,57 терафлопа (триллион операций в секунду) и Cosmos на 12,8 гигафлопов (миллиард операций в секунду) очень точно смоделировали столкновение спиральной и карликовой галактик.
Одним из наиболее сложно разрешимых вопросов исследования было определение влияние темной материи, ведь спиральные галактики, по мнению специалистов, погружены в массивное гало этой загадочной субстанции.
В результате эксперимента, астрофизики убедились в том, что с галактикой побольше ничего не случится: она сбережет свою структуру, а, кроме того, поглотит карликовую «коллегу», столкнувшуюся с ней.
Ученые считают, что эту модель вполне можно применить к Млечному Пути: так, на нашу Галактику не особо повлияет столкновение с Большим и Малым Магеллановым облаками. Конечно, гарантировать такой исход трудно: каким бы точным не было моделирование, в реальной жизни все может пойти по-другому.
Эксперты NASA хотят пересчитать количество звезд, ведь до сих пор ученым всего мира приходится пользоваться неточными данными, — говорят они. Так, количество звезд принято определять, исходя из того, что на одну звезду массой в 20 солнц приходится примерно около 500 звезд солнечной массы.
Программа Galaxy Evolution Explorer позволила специалистам получить новые данные: на ультрафиолетовых снимках они заметили множество более мелких звезд. Их свет ранее был незаметен из перебивающего его свечения более крупной звезды.
Чтобы наглядней объяснить неточность применяемых сегодня методов, исследователи привели в пример города Земли. Электрифицированные густонаселенные пункты трудно не заметить ночью, и это позволяет делать определенные выводы о количестве их жителей и соотношении населенность больших и малых городов. Но этот метод совершенно неприменим, например, в случае с некоторыми регионами Африки, где попросту нет достаточно больших городов. Схожий принцип распространяется и на космическое пространство.
Специалисты обработали фотографии, сделанные телескопом Hubble в 2004 году, с помощью 3D-технологий. Результат получился впечатляющий: настоящее видео космического полета, во время которого всего за четыре минута мимо зрителя проносятся тысячи галактик.
В начале клипа его авторы рассказывают о самом телескопе, а потом – о тех подвигах, которые он успел совершить, и галактиках, которые успел показать человечеству. К сожалению, в 2007 Hubble частично «ослеп»: перестала работать его основная фотокамера. После чего на аппарате осталось лишь два работающих прибора из установленных пяти.
Но в мае специалистам NASA удалось провести успешный ремонт орбитального телескопа – и не только продлить срок его эксплуатации, но и оборудовать Hubble еще более чувствительной аппаратурой. Так что этот телескоп, жизнь которого продлили почти на 10 лет, подарит нам еще немало потрясающих снимков.
NASA готовится к испытаниями новой системы защиты для входящих в атмосферу космических кораблей. Безопасный спуск аппарата будет обеспечивать надувной щит из покрытого полимером кевлара.
По задумке конструкторов, щит должен замедлить спуск корабля и снизить уровень его нагрева. В собранном виде он спокойно умещается в цилиндре диаметром 40 см. А в надутом (с помощью азота) достигает 3 метров.
Первые предположения, касающиеся использования подобного щита, были сделаны почти полвека назад. Но технологии только недавно вышли на необходимый для реализации задумки уровень. Так что испытания на космодроме Вирджинии, назначенные на 17 августа, станут первыми в своем роде.
В случае успеха подобные щиты можно будет использовать еще с одной целью: доставки на Марс аппаратов больших размеров. Ведь до сих пор специалистам приходилось обходиться щитами из твердых материалов, что не так просто приспособить к аппарату.
В ближайшее десятилетие Германия собирается отправить на Луну беспилотный аппарат. По словам Петера Хинце, координирующего немецкую космическую программу, предложение о выделении полутора миллиарда евро на реализацию этого проекта уже было вынесено на рассмотрение в парламенте.
Решение по финансированию будет принято не раньше конца сентября: после парламентских выборов. Но ученые настроены оптимистически, и уже сейчас прорабатывают будущий проект до мелочей.
О возвращении на Луну подумывают не только в Германии, но и в США. Специалисты НАСА также разрабатывают идею отправки на естественный спутник Земли беспилотных механизмов.
В эту ночь можно насладиться зрелищем, которое бывает только раз в году. 12 августа в период с 21:30 по 24:00 по московскому времени ожидается сильнейший звездопад.
Конечно, падать будут не звезды, а метеориты. А звездопад на самом деле является метеорным потоком, который сегодня вечером достигнет максимума. В обозначенное время на небе каждый час будет появляться около сотни «падающих звезд»!
В этот раз землян порадует метеорный поток Персеиды, который является одним из самых крупных среди себе подобных. Начало этому потоку положила комета 109P/ Свифта-Туттля, известная с 1862 года. Точка на небосклоне, с который «сыплются» метеоры этого потока, называется радиантом, а по положению радианта обычно и нарекают весь поток. Так, радиант потока Персеиды расположен недалеко от созвездия Персея.
Правда, условия для наблюдения за метеоритами этой ночью будут не самые удачные. В частности, видимость ухудшит убывающая Луна. Но кое-что удастся увидеть даже невооруженным глазом.
Миниатюрные беспозвоночные из отряда Тихоходок произвели фурор в научном мире: они пережили путешествие в открытом космосе, которое длилось несколько месяцев.
Крошечные организмы были помещены на внешнюю сторону космического корабля. Они подверглись действию космической радиации, что в тысячи раз больше земной. Но тихоходки сумели противостоять неблагоприятным условиям, впав в анабиоз. Вернувшись на Землю и почувствовав, что ничто больше не угрожает их жизнедеятельности, беспозвоночные вернулись к жизни.
Этим миниатюрным существам ни по чем не только космическая радиация, но и экстремальные температуры: они выживают как при замораживании в жидком гелии (около -300 по Цельсию), так и при нагревании до + 100 градусов! Ученые намерены продолжать исследования секретов тихоходок, чтобы попытаться сделать неуязвимее человека.
Новый класс космических объектов обнаружили британские астрономы. Это – нечто среднее между астероидом и кометой.
Впервые гибрид ученые заметили еще в 1996 году: один из астероидов между орбитами Марса и Юпитера испускал пыль. А эта характеристика, как известно, присуща кометам. Тогда астрономы могли только гадать, что это такое. Некоторые специалисты склонны были считать, что непонятный объект – всего лишь комета, угодившая в пояс астероидов. Но дальнейшие исследования показали, что на самом деле все значительно интереснее.
Не так давно астрономы обнаружили еще один объект с аналогичными характеристиками. Ему дали имя 176P/LINEAR. Теперь эксперты говорят, что таких гибридов в исследуемем районе (между Марсом и Юпитером) может быть около сотни. Пыль образуется в результате столкновения этих тел с маленькими астероидами, — считают они. Полученные данные отныне будут приниматься во внимание при рассмотрении вопросов, касающихся образования Солнечной системы.
Американский астронавт Тимоти Копра начал вести дневник на «Твиттере», рассказывая о своих буднях на Международной космической станции. Это – первый микроблог, который ведется прямо с МКС.
Тимоти прибыл на станция 17 июля вместе с экипажем шаттла «Эндевор» и сменил на посту японского астронавта Коичи Вакату. Теперь он выполняет функции второго бортинженера. На Землю Копра вернется в начале сентября вместе с шаттлом «Дискавери».
Вообще традиция общаться с братьями-землянами уже вошла в привычку у покорителей космоса: так, например, в 2008 году астронавт Грегори Шэметофф из космоса собирал вопросы жителей Земли и играл в шахматы с юниорами, а Коичи Ваката проводил на борту МКС испытания, придуманные любителями (прыгал, плавал в невесомости, отбивал мяч и т.д.).
Марсоход Opportunity обнаружил на поверхности «Красной планеты» камень, который вполне может оказаться метеоритом, — сообщает NASA.
Фрагмент был обнаружен сотрудниками Агентства 18 июля. Определив местонахождение объекта, зонд сдал назад и приступил к исследованию находки. Так, уже известно, что в длину «Каменный остров» (так астрономы успели назвать камень) достигает 60 сантиметров. Фотографии, сделанные аппаратом, были присланы на Землю для дальнейшего изучения. А сам зонд в данное время занят анализом химического состава породы.
Напомним, зонды Opportunity и Spirit находятся на поверхности Марса с 2004 года. Сначала планировалось, что марсоходы проведут на «красной планете» не более трех месяцев. Но потом планы изменились, и исследование было продлено. А Spirit, ко всему, еще и застрял в песках. Ученые с помощью компьютерного моделирования пытаются понять, как помочь аппарату.
