Изучив данные, переданные зондом «Кассини», ученые составили тепловую карту трещин и ледяных гейзеров на поверхности спутника Сатурна Энцеладе, сообщается в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.
Трещины назвали «тигровыми полосами» за свой внешний вид. Пролетая на достаточном удалении 13 августа 2010 года над южным полюсом Энцелада, «Кассини» заснял трещины целиком, что и позволило составить карту. Новый пролет над спутником состоится в 2015 году. (далее...)
Станция «Кассини» в течении 81-го часа наблюдала полярное сияние на Сатурне. Было зарегистрировано свечение атмосферы на рекордном удалении от планеты.
Северное сияние может появляться на высоких широтах около магнитных полюсов планет. Траектории заряженных частиц влияют на «форму» явления. Частицы направляются к поверхности планеты вдоль силовых линий магнитного поля и вызывают свечение верхних слоев атмосферы. Высота сияния зависит от состава атмосферы, например, в газообразной оболочке Земли много кислорода и азота, а на Сатурне больше всего легкого водорода. На Земле полярные сияния регистрируются на расстоянии в 100–500 км от поверхности, а на Сатурне станция «Кассини» зафиксировала высоту сияния на отметке 1 200 км.
Видеоролик составлен из 472 отдельных фотографий, которые были сделан с периодичностью раз в 2-3 минуты, с 5 по 8 октября 2009 года. Станция «Кассини» была удалена от Сатурна на 2,8 млн. км. Изначально изображения были черно-белые, но ученые для наглядности добавили оранжевый цвет, поскольку настоящий цвет полярных сияний на Сатурне неизвестен, передает NASA.
Космический аппарат «Кассини», с 2005 года изучающий систему Сатурна, отыскал под ледяной поверхностью одной из тамошних лун следы существования воды в жидком виде, сообщает Nature.
Открытие было сделано на Энцеладе, где в данное время проходят активные тектонические процессы. На спутнике, диаметром в 500 км, замечены четыре параллельных 100-километровых тектонических разлома, откуда на поверхность выбиваются струи пара и ледовые частички, улетающие прямо в космос. Кстати, этот пар – одна из причин существования внешнего кольца Сатурна.
«Мы заявляем об обнаружении в кольце E частиц, богатых солями натрия (0,5% — 2% массы), что возможно только в том случае, если струи исходят из резервуара с жидкой водой», — считают ученые, изучавшие явление.
Информацию о составе так называемого «кольца Е» «Кассини» получил, пролитая мимо него. В основном, аппарату попадались частицы, состоящие из водяного льда, но в состав около 6% из них входило приблизительно 1,5% смеси хлорида натрия ( по сути, поваренной соли), углекислого и двууглекислого натрия (пищевой соды).
По мнению экспертов, эти частицы являются замерзшими каплями воды из океана Энцелада, находящегося подо льдом. Что касается солей, то ученые не видят другого способа их попадания в воду, как только путем вымывания жидкой водой из пород, с которыми она контактирует (так это происходит на Земле). А жидкая вода, как известно, считается одним из основных условий зарождения жизни.
Правда, спектрографический анализ объекта не показал существенного наличия там атомов натрия. И в материале, опубликованном в том же номере Nature, что и результаты предыдущего исследования, ученый Николаса Шнейдера и работающие с ним коллеги пишут, что в кольце Е натрия не больше, чем, к примеру, вокруг спутника Юпитера Ио.
Правда, на самом деле полученные двумя группами ученых сведения не являются взаимоисключающими. Ведь с Земли количество натрия, содержащееся в кольце Е, может быть почти незаметно.
Астрономы рассчитывают на то, в скором времени они смогут узнать об Энцеладе больше. До середины 2010 года «Кассини» еще четырежды приблизится к спутнику.
