Марсоход «Оппортьюнити» доехал до борта крупного ударного кратера Индевор, который расположен на равнине Меридиана недалеко от экватора Красной планеты.
Перед этим «Оппортьюнити» исследовал 750-метровый кратер Виктория. Чтобы переместиться до Индевора марсоходу пришлось проехать почти 21 километр. Для преодоления столь серьезного расстояния «Оппортьюнити» понадобилось почти три года.
Кратер Индевора довольно большой. Его диаметр составляет 22 километра. Ученые надеются, что здесь «Оппортьюнити» сможет обнаружить старые породы, которые не попадались марсоходу в предыдущие 7 лет работы. Особенно ученых интересуют глинистые минералы, формирование которых, возможно, происходило во влажных условиях. Такие материалы были зарегистрированы ранее автоматической межпланетной станцией НАСА Mars Reconnaissance Orbiter.
Как подчеркнули американские исследователи, основную трехмесячную программу «Оппортьюнити» выполнил еще в 2004 году. Но надежность марсохода такова, что он до сих пор продолжает работать. Как видим, ученые не стоят на месте, а продолжают узучать космос. Юные же исследователи могут пока попрактиковаться в изучении мира, используя
>наборы для опытов, которые познакомят их с первыми научными экспериментами.
После двухлетнего перерыва возобновились испытания марсохода Curiosity, запуск которого намечен на ноябрь этого года.
Аппарат Curiosity должен был отправиться на Красную Планету с еще в 2009 году, однако миссия была отложена по вине субподрядчиков. Правда, у Curiosity также была проблема с парашютом и термоизоляцией.
Теперь все препятствия устранены, и программа, стоимостью в 2,5 миллиарда долларов, выполняется. Правда, трёхмерную камеру к моменту запуска испытать не успевают, поэтому Curiosity останется без специальной 3D-камеры сконструированной Джеймсом Кэмероном. (далее...)
В процессе бурения грунта на Марсе марсоход Spirit впервые обнаружил следы присутствия воды на Марсе под поверхностью планеты. На это указывают слипшиеся куски грунта и минералы, которые образуются только в условиях высокой влажности.
Вероятнее всего, вода появилась на поверхности планеты в результате таяния снега и льда летом. Учёные утверждают, что в исследуемом регионе вода находилась один-два года назад.
Сотрудники Лаборатории реактивного движения провели публичное тестирование ровера ATHLETE, который может передвигаться по поверхности Луны и Марса.
Название аппарата — это сокращение от (All-Terrain Hex-Limbed Extra-Terrestrial Explorer — аппарат для исследования внеземных поверхностей любого типа, снабженный шестью конечностями).
Высота аппарата в вытянутом состоянии составляет четыре метра, максимально поднимаемый груз — 450 килограммов (на Земле). Проектировщики намереваются увеличить «рост» конечного варианта аппарата в два раза.
Несмотря на большой размер, ровер может выполнять точные и быстрые действия. Специалисты даже сделали шуточный ролик, на котором показано, как аппарат танцует. (далее...)
Работникам NASA не смогли получить сигналы от зонда «Феникс» и вытащить застрявший в песках Красной планеты марсоход «Спирит».
В мае 2008 года «Феникс» совершил посадку возле северного полюса Марса. С его помощью в течение пяти месяцев работники NASA изучали атмосферу планеты и свойства марсианского грунта. С приходом осени запас энергии зонда был практически израсходован, после чего его миссия была прекращена.
Сейчас на Марсе весна, а это значит, что солнечные батареи зонда начали получать больше солнечной энергии. В программу "Феникса" заложены команды, благодаря выполнению которых зонд должен периодически связываться с одним из орбитальных зондов, однако астрономы никаких сигналов так и не получили.
Первая попытка найти сигналы от «Феникса» началась 18 ноября. К месту посадки зонда был запущен орбитальный аппарат «Марс Одисси», который совершил над ним 11 полетов. Ученые планируют провести следующие попытки в январе, феврале и марте этого года. В эти месяцы «Феникс» будет получать наибольшее количество солнечной энергии.
Что касается марсохода «Спирит», то устройство застряло в песка планеты в апреле 2009 года. Из-за огромного камня, находящегося как раз под днищем аппарата, многочисленные попытки сдвинуть «Спирит» закончились неудачей. Марсоход не просто не получилось сдвинуть с места, но и еще глубже загнать его колеса в грунт. Сейчас на территории Марса, где застрял аппарат, начинается осень, а это означает что шансов вытянуть аппарат становится все меньше.
Марсоход Opportunity обнаружил на поверхности «Красной планеты» камень, который вполне может оказаться метеоритом, — сообщает NASA.
Фрагмент был обнаружен сотрудниками Агентства 18 июля. Определив местонахождение объекта, зонд сдал назад и приступил к исследованию находки. Так, уже известно, что в длину «Каменный остров» (так астрономы успели назвать камень) достигает 60 сантиметров. Фотографии, сделанные аппаратом, были присланы на Землю для дальнейшего изучения. А сам зонд в данное время занят анализом химического состава породы.
Напомним, зонды Opportunity и Spirit находятся на поверхности Марса с 2004 года. Сначала планировалось, что марсоходы проведут на «красной планете» не более трех месяцев. Но потом планы изменились, и исследование было продлено. А Spirit, ко всему, еще и застрял в песках. Ученые с помощью компьютерного моделирования пытаются понять, как помочь аппарату.
NASA изменит свою политику в отношении Марса: марсианским миссиям теперь будут придавать такую же важность, как и другим проектам. А ведь до сих пор исследование Красной планеты рассматривалось как приоритетное.
Приоритетного финансирования марсианские миссии лишили из-за дефицита средств. Но такой поворот отнюдь не означает, что у исследователей пропал интерес к Красной планете. Так, уже сегодня NASA и Европейское космическое агентство говорят о совместном запуске марсохода ExoMars в 2016 году. Кроме того, американское космическое агентство планирует запустить на орбиту Марса зонд для анализа газового состава атмосферы. Общими усилиями NASA и ESA вполне могут реализовать оба проекта.
Напомним, в начале года NASA пришлось перенести дату запуска лаборатории Mars Science Laboratory (MSL). Затраты, необходимые для воплощения проекта в жизнь, выросли на 60 млн. долларов. Новая дата запуска аппарата пока не называется.
А в скором времени состоится конкурс исследовательских миссий Discovery. Наиболее мотивированный и ценный из представленных проектов получит 425 млн. долларов.
Новый марсоход NASA, который отправится в миссию через 2 года, будет назван Curiosity: «Любознательность». Такой вариант имени для марсохода предложила 12-летняя девочка.
Канзасская школьница Клара Ма выиграла конкурс названий для аппарата, в рамках которого организаторы рассмотрели более 9 тысяч заявок.
Идея Клары была признана лучшей, и девочку пригласили в сборочный цех NASA в Калифорнии, где она сможет лично написать придуманное название на борту марсохода.
Кроме того, жюри конкурса выбрало 9 финалистов, которые смогут оставить свои сообщения в микросхеме на борту аппарата. Туда же попадут имена нескольких тысяч активистов, подписавшихся на акцию через интернет.
