Сегодня заканчивается лунная миссия японского космического аппарата Kaguya, который добросовестно отслужил положенные ему 2 года. Все это время он снимал Луну, позволяя ученым провести ряд важных исследований обратной стороны естественного спутника. Теперь же его миссия выполнена, и в 18:30 GMT (среднее время по Гринвичу) аппарат под именем «Луна» (а именно так переводится с японского «Kaguya»), врежется в поверхность объекта, в честь которого он и назван, со скоростью 6000 км/час.
Из-за запланированного столкновения произойдет взрыв, в результате которого, по расчетам ученых, образуется выбоина, что позволит рассмотреть, что за вещество покоится под верхним слоем грунта Луны. Это и будет та мажорная нота, на которой завершится миссия аппарата. Далее исследователям в их работе будут помогать зонды Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS). Последний, кстати, превратит один из лунных кратеров в поле боевых действий: убрав верхний слой грунта ученые надеются отыскать лед.
Фрагменты видео, запечатленного с помощью Kaguya, доступны на сервисе YouTube.
Зонды STEREO, что были запущены в 2006 году с целью наблюдения за Солнцем, получили новое задание: обнаружить следы планеты, которая дала жизнь Луне.
Выражаясь точнее, жизнь естественному спутнику дало столкновение между гипотетической планетой и Землей. В этой версии, правда, ученые пока не до конца уверены. «Имя этой планеты — Тейя. Это гипотетический мир. Мы никогда не видели его, но некоторые исследователи верят, что он существовал 4,5 млрд. лет назад и что его столкновение с Землей привело к формированию Луны», — прокомментировал версию Майк Кэйсер, один из ученых, занятых в проекте STEREO.
«Гипотеза Тейи» появилась благодаря научным изысканиям ученых принстонского университета Ричарда Гота и Эдварда Бэлбруно. Они оттолкнулись от предположения, что Луна сформировалась из огромного количества обломков, выброшенных в космос после столкновения Земли и планеты величиной с Марс. Эта версия является довольно популярной в научных кругах, поскольку сопоставляется со многими особенностями строения Луны (например, с изотопным составом лунных пород). Меж тем, ответа на вопрос “А что же это была за планета и откуда она взялась?" гипотеза не предусматривала.
