Астрофизикам будет легче искать экзопланеты
Группа специалистов американского Смитсоновского астрофизического центра, возглавляемая Дэвидом Филипсом (David Phillips), разработала установку, которая помогает телескопам «быть внимательнее» и обнаруживать даже самые маленькие экзопланеты.
Экзопланеты – это небесные тела, что вращаются вокруг другой звезды (а не Солнца). Они не принадлежат к Солнечной системе. Впервые подобные планеты были замечены в 1995 году. Ученые Мишель Майор (Michel Mayor) и Дидье Келос (Didier Queloz) из Женевского университета заметили интересное явление: звезда под номером 51, находившаяся в созвездии Пегаса, как бы «покачивалась» с периодом, равным четырем земным суткам. Как оказалось в последствии, покачивание было результатом гравитацинного воздействия экзопланеты, что вращалась вокруг этой звезды.
Устройство, созданное группой ученых Смитсоновского центра, позволит астрофизикам подмечать даже самые незначительные колебания, которые до сегодняшнего дня аппаратура не улавливала.
Астрофизики использовали в своем аппарате метод настройки лазера, известный под названием «частотная расческа». Приведенное в действие, устройство и вправду напоминает расческу: так, лазер испускает свет на нескольких частотах, которые равномерно распределяются во времени. А на графике отображается картина, похожая на зубья расчески. И если в скорости звезды будут наблюдаться сдвиги, об этом расскажут отклонения в частотах.
Новое устройство будет продемонстрировано на ежегодной Конференции по лазерной и электронной оптике (CLEO/IQEC), что состоится в Балтиморе в первые дни июня.
Сегодня астрономы в основном находят экзопланеты, размером сопоставимые с Юпитером. Но все же попадаются и «миниатюрные» небесные тела. Так, в конце зимы этого года с помощью спутника Corot удалось обнаружил самую маленькую экзопланету из всех, которые сегодня известны: планета Corot-Exo-7b имеет диаметр, приблизительно в два раза больше земного, а находится она на расстоянии 450 световых лет от Земли.
Популярность: 5% [?]